人类从20世纪60年代就开始向火星发射探测器，其中贡献最大的是1975年8月和1976年6月，由美国发射的“海盗1号”和“海盗2号”探测器。
20世纪70年代，美国通过雷达对火星表面的扫描，选择了一处叫“克里寒”的平原，然后向探测器发出登陆指令，缓慢地降落在火星平原上。然后向地球传回第一批火星表面照片，从此人类看清了火星真面目。
