杨树的外形特点如下： 1、树干通常端直，树皮光滑或纵裂，常为灰白色； 2、单叶互生，卵形或近圆形； 3、柔荑花序下垂，常先叶开放，雌雄异株，雄花序较雌花序稍早开放； 4、无花瓣，有环状花盘及苞片，苞片顶端分裂，雄蕊多数。种子小，蒴果成熟即开裂。
